22、The Contract(3/24)

能失败，因为人的多变让你永远无法完全地把控。”克拉丽莎没有给凯瑟琳想要的保证，“但是不试试你怎么知道呢？况且你很有天赋。”

“我吗？什么天赋？”凯瑟琳的眼睛一下子亮了起来。她当然也和莉迪亚一样喜欢时尚，但她总是觉得自己没有莉迪亚有天赋。

莉迪亚总是第一眼就知道什么色彩与布料是最完美的搭配，这让她很是受挫。

“你是个天生的话题女王。”克拉丽莎的答案似乎没有安慰到凯瑟琳，听闻她还是像落水的小狗一样蔫蔫的。

“让我问你一个问题，你觉得乔瑟夫太太的手艺怎么样？”克拉丽莎放下叉子。

“她是梅里屯最厉害的裁缝，所以自然是非常厉害的。”凯瑟琳一板一眼地回答。

“那你觉得她设计的裙子好看吗？”克拉丽莎又问。

“当然，不然我们也不会每次到那里都去定做她的裙子了！”

“那为什么约瑟夫太太的服装没有走到更远的地方，而是以固定的老客户为主？”克拉丽莎又问。

“更远的地方又没有人认识她，怎么会专门跑过来……”凯瑟琳的声音弱了下来。

“裁缝手艺不会让乔瑟夫太太走得更远，营销才行。”克拉丽莎看着凯瑟琳懵懵懂懂的样子。

“时尚除了审美，更是一种自我的表达。无论好坏，你已经无师自通怎么制造话题度了，而吸引人的话题能轻松游荡到远比裙子本身更远的地方，吸引客户来找你，视你为潮流的代表。”

凯瑟琳大概是听懂了，但克拉丽莎在两个女孩身上看到了更多的可能性。

“闪耀的班纳特双子星，时尚女王的又一次成功征服。”她甚至连报纸的头条标题都为她们想好了。

凯瑟琳负责营销，莉迪亚负责时尚把控。鉴于两个妹妹这么小的年纪就惹出这么多事，克拉丽莎一点都不怀疑等她们完全成长起来后会有缺少话题度和关注的一天。

“既然你都说了，那么一家梅里屯的小门店，怎么样？”

又可能是她们发现自己对妈妈的关心远远没有自己想得要多，大家都习惯了她为一家人操劳，嘲笑她的市侩与无知，享受她争取到的机会。

女孩们也第一次意识到，克拉丽莎说的有关于婚姻和财产的约束关系是真实存在的。如果父亲不大度地签字放弃，那么这件事就会变得有些棘手，甚至家人之间还可能产生龃龉。

“我和宾利先生商量过了，他会租到圣诞节的前一周。我想着等那时候回朗伯恩过节时，妈妈可以在一个更宽敞的地方接待邻居和朋友们。或许多开几个派对讲讲我们在伦敦的经历？想必卢卡斯太太她们都会很感兴趣。”

“噢，宝贝，你真是太贴心了。”班纳特太太破涕为笑。

克拉丽莎看着妈妈因为惊喜而手足无措的样子。“一切辛苦都是值得的”，她心想。一定要继续向上走，永远不要停下来。

从熟悉的生意向陌生的政治进军，她不是没有紧张。恐惧往往来自于未知，而非具体的困难。

她已经能为家人遮风挡雨，不用再为那该死的限定继承权而担忧，接下来她一定能做得更好。

家人们不知道只是几个瞬间，克拉丽莎的脑袋里就想了这么多事。他们逐渐从惊讶中回过神来，被拥有曾经只能仰望的尼日斐庄园的狂喜而笼罩着。

班纳特太太短暂的感动时刻很快就结束了，又进入了她的疯狂炫耀时间。

凯瑟琳和莉迪亚争先恐后地抢过契约高声朗读，班纳特太太开始畅想由自己举办的圣诞节舞会。

“再也不用去求着宾利先生举办舞会啦！现在尼日斐庄园是妈妈的了，我们岂不是想开几场开几场？”莉迪亚憧憬。

“我们可以提前在梅里屯租一个铺子，作为s&s的分店，等我们回来了就可以正式开业。”凯瑟琳提议。

“可是这样岂不是会降低s&s的格调？要知道这是伦敦的小姐们才能买到的东西。

克拉拉说过，这叫做饥饿营销，你不能让赫特福德郡的姑娘们随心所欲地就能买到在伦敦需要排队才能买到的东西！”

莉迪亚还有一