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不够，完全不够。

她想要真正地加入最高的棋局，想要变得举足轻重。

她生在了一个多好的时代，电力能源会被发现，蒸汽火车会飞驰在英格兰的大陆上。如果一切顺利，甚至等迎来维多利亚女王时，自己也才四五十岁。

这一切的一切，让克拉丽莎如何知足。而她所读的每一本书，结交的每一段善缘，挣到的每一枚英镑，她的家人，朋友，都会助力她实现自己的梦想。

直到抵达了欧文先生的宅邸之前，克拉丽莎还在不停地叮嘱着。

“别紧张，今天这种普通的会议接触不到什么大人物，除了欧文先生以外，应该还会有几位关系亲近的下院议员。当然还有几位工厂主，比如西奥多，我和你提到过的。”门童见到克拉丽莎就进去通报了，她带着伊丽莎白熟稔地进门。

“下午好，先生们，今天我还带了我的妹妹·······”克拉丽莎向屋内看去，沙发上的绅士们都起身迎接，她顿住了脚步。

“您们这是？”眼前除了欧文先生，其余竟然都不是经常来参加会议的朋友们。

与之相反，面前的人有哈莉特的弟弟，年轻的德文郡公爵，索菲娅的丈夫布莱特伍德公爵，以及辉格党的领头人之一，查尔斯·格雷伯爵。

格雷伯爵久经历练，脸上看不出什么神色，而德文郡公爵是个比自己还小两岁的年轻人，虽然掩盖得很好，克拉丽莎还是捕捉到了他眼里的打量，怀疑和好奇。

这是在干什么？克拉丽莎的大脑飞快地转动着，没有人通知她今天的会议被取消了，或者会有特殊的宾客要来。

别的不说，至少西奥多肯定会提醒她，那就只有一种解释，他们是临时决定来拜访欧文先生的，并提前把她的朋友们打发走了。

所以是冲自己来的，克拉丽莎迅速意识到这点，看向房间内她熟悉的两位。

欧文先生的表情有些歉意，而布莱特伍德公爵悄悄对她点点头，露出一个鼓励的笑容。

克拉丽莎明白了，这是一个难能可贵的机会。于是她调整好仪态，换上了自己的社交面孔。

“抱歉，刚刚我有点意外。”克拉丽莎优雅地向几位先生行礼，伊丽莎白有模有样地跟在姐姐身后。

“先生们，我能为你们做些什么呢？”

第24章 The Lords 两位议员

“班纳特小姐，我想我们还没有正式地见面过。”查尔斯·格雷主动向她问好。“请坐吧，我们只是想来聊聊。”

克拉丽莎带着伊丽莎白坐下。不知道这几位先生怎么想的，反正她是感觉有点尴尬。

哈莉特曾经和她讲过上一辈的恩怨，他们已过世的母亲，大名鼎鼎的第五代德文郡公爵夫人，曾与查尔斯·格雷有过一段旧情。

只是那时候格雷还是一个毫无根基的政界新星，而老德文郡公爵又是辉格党最大的赞助人之一。

一番闹剧过后，老德文郡公爵夫人只能忍痛将他们的私生女送走，以侄女的身份养在格雷的家族中。

现在的德文郡公爵，哈莉特的弟弟威廉·卡文迪许从小就生活在这样压抑的环境中。

克拉丽莎听说他对婚姻缺乏兴趣，全部精力都放在艺术收藏与政治赞助上，被人戏称“单身公爵”。

“很抱歉打扰到了你的常规活动，只是我们的确有事想听听您的意见。”德文郡公爵开口。克拉丽莎才不相信这种客套的鬼话。

“您请说。”克拉丽莎的态度不冷淡也不太热络，她不大喜欢没有提前通知的见面。

“最近有风声说，一部有关于谷物价格问题的法律已经起草完成，我们所听到的版本是，除非每夸脱的小麦价格超过八十先令，否则政府将完全禁止小麦的进口。”

格雷一开口，克拉丽莎紧绷的身体就松弛下来，变成一副洗耳恭听的悠闲模样。

她已经判断出这场交锋是对方有求于她，这决定了她以怎样的战略与态度来开展接下来的话题。

见克拉丽莎没什么反应，格雷只能继续讲下去。“在我和爱德华的交谈中，他告诉我，早在几年前你就预测到了这个可能性，并为这种情况做出了预防措施……”格雷斟酌