第130章 当牛马用(2/4)

叫，“我何时说过这话？！你是受了谁的指使，来诬陷本官？！”

老匠人抬起头，老泪纵横：“孙大人，您忘了？上月十五，在军器局后堂，您亲口对小老儿说的！当时还有陈主事在场！”

陈子壮浑身一颤，下意识想往后缩，却被身后标营兵按住肩膀。

钱铎的目光落在他身上：“陈主事，你说呢？”

陈子壮脸色惨白，嘴唇哆嗦，半晌才挤出一句话：“下、下官不知情......下官只是奉命办事......”

“奉命办事？”钱铎笑了，“奉谁的命？办什么事？是奉孙朝肃的命，往火铳里掺沙子，还是奉赵光祖的命，在账簿上做手脚？”

他顿了顿，声音陡然转冷：“你们以为咬死了不认，我就拿你们没办法？锦州失陷，麻登云殉国，数万边军将士血染沙场——这笔血债，总要有人来偿！”

孙朝肃忽然笑了，那笑声嘶哑而绝望：“钱铎，你别装模作样了！你不就是想抄我们的家，弄银子吗？何必绕这么大圈子？图纸泄露？火器粗劣？都是借口！你就是想借机铲除异己，公报私仇！”

他抬起头，眼中满是讥诮：“反正横竖都是一死，我说不说，有什么区别？你爱抄家就抄，爱杀人就杀！我倒要看看，你把工部、兵部这些懂行的人全杀光了，谁来替你造火器！难道指望你从街上随便拉几个铁匠？”

工坊外围观的标营兵士闻言，都不禁皱起眉头。

这话说得难听，却并非全无道理。

火器铸造是技术活，不是光有银子、有铁就能造出来的。

工部这些官员虽然贪腐，可他们确实熟悉流程、懂行。

真要全杀了，换一批生手上来，耽误了工期，耽误了边军换装，那才是大麻烦。

钱铎却笑了。

那笑容平静，甚至带着一丝玩味。

“孙大人说得对。”他缓缓道，“把你们全杀了，确实没人替我造火器了。”

孙朝肃一愣，没明白钱铎什么意思。

钱铎转过身，对燕北道：“记下来。工部营缮司员外郎孙朝肃，工部虞衡司主事陈子壮，兵部武库司郎中赵光祖——这三人，革去所有职衔，贬为庶民。”

此言一出，不仅孙朝肃几人愣住了，连燕北和李振声也怔了怔。

革职？贬为庶民？

就这么简单？

钱铎继续道：“但鉴于朝廷正值用人之际，火器铸造又急需懂行之人，特准尔等戴罪立功。即日起，仍归工部、兵部原衙门听用，负责新式火铳铸造一应事务。”

孙朝肃呆呆地看着钱铎，脑中一片空白。

不杀？还让继续办事？

这、这钱铎葫芦里卖的什么药？

钱铎却话锋一转：“不过，死罪可免，活罪难逃。尔等贪墨军饷、玩忽职守，致使火器粗劣、图纸泄露，罪孽深重。从今日起，尔等家眷——父母妻儿、兄弟姐妹、三代以内血亲——全部押入工坊，充作苦役！”

“什么？！”孙朝肃猛地抬头，眼中满是难以置信的惊骇，“家眷......充作苦役？！”

“不错。”钱铎冷冷道，“男人砸矿石、拉风箱、搬运物料；女人洗衣做饭、缝补浆洗；老人孩子做些力所能及的杂活。一应伙食住宿，由工坊统一安排，没有工钱，只有三餐一宿。”

他顿了顿，声音里透着一股森然：“至于你们几个——每日照常到衙门办公，督办火器铸造。工坊就在安定门内校场，你们的家眷就在里面做工。你们办得好，他们日子就好过些；办得不好，或者再敢动什么歪心思——”

钱铎走到孙朝肃面前，俯下身，声音压低，却字字清晰：“我就让你们亲眼看着，你们的父母妻儿，是怎么累死、饿死、病死在工坊里的。”

孙朝浑身一颤，一股寒意从脚底直冲顶门。

他呆呆地看着钱铎，看着那双平静却冷酷的眼睛，终于明白了。

钱铎不杀他们，不是心慈手软，而是更狠！

杀了他们，一了百了。

可留着他们，把家眷扣在工坊里当人质，逼着他们日夜不停地干活、造火器——这比杀了他们更折磨人！

“钱铎......你、你好毒......”孙朝肃声音嘶哑