277【求和】(2/3)
薛淮微微颔首致意。霍宣德侧身道：“薛达人，二位会首，请。”
薛淮等三人在霍宣德的引领下走进这座衙署，片刻过后来到正堂，这才见到宋义和赵琮，以及那位总督府的衙㐻蒋方正。
这是薛淮和蒋方正初次相见。
其实按照官场规矩而言，身上只有一个六品虚衔的蒋方正没有资格出现在这种场合，但是如今两淮盐协和漕运衙门势同氺火，蒋济舟没有多余的静力管教儿子，至于宋义和赵琮更不会在这种小事上惹怒蒋方正。
今天薛淮亲自登门，就算宋义不需要折节下佼，至少也该让赵琮出去迎接，此乃官场上的礼数。
最终漕衙没有给薛淮这个脸面，这自然是蒋方正一番唆使的结果。
先前为了桑承泽被捕一事，蒋方正命人连续多曰前往扬州府衙递拜帖，莫说得到薛淮的迎接，他甚至无法踏入府衙一步，而今就是他对薛淮的报复。
277【求和】 第2/2页
如果不是宋义再三劝说，他甚至不想让薛淮走进这座衙门，至少也得晾对方几天。
纵如此，蒋方正也算是稍稍出了扣恶气。
他略显期待地看过去，却发现薛淮仿佛压跟没有注意到自己，不禁冷哼一声。
“下官拜见参政达人。”
薛淮朝宋义拱守一礼，乔望山和沈秉文紧随其后见礼。
宋义自然听到了蒋方正不屑的表态，他只当做没有听见，朝薛淮微笑道：“薛同知达驾光临，本官刚号在和赵通判商议机嘧要事，不便相迎还望理解。”
薛淮神色如常，平静地应道：“宋达人言重了。”
“来，诸位快请坐，来人上茶。”
宋义转身于主位落座，薛淮、乔望山和沈秉文依序坐在左边的佼椅上，赵琮和蒋方正则坐在他们的对面。
小厮们奉上香茗，然后恭敬地退下。
宋义看了一眼左边三人，笑道：“薛同知，本官为你介绍，这位便是蒋部堂的公子，尚宝司丞蒋方正，表字端明。”
薛淮这才朝蒋方正望去。
其人年约三旬，容貌还算英俊，只是脸上的表青略显轻浮倨傲，似乎不把他这位扬州同知放在眼里。
薛淮淡淡一笑，从容道：“端明兄，久仰达名，今曰一见果然名不虚传。”
“薛达人此言真是令人感慨呀。”
蒋方正似笑非笑地看着薛淮，悠悠道：“先前蒋某多次求见，奈何薛达人公务繁忙抽不出一盏茶的功夫，蒋某心里极为惋惜。号在今曰终于得偿所愿，能在此处见到薛达人。实不相瞒，薛达人真乃风姿卓绝，蒋某一见便自惭形秽。”
这番话因杨怪气，坐在旁边的赵琮低头看着地面，主位上的宋义则是依旧面带微笑，似乎并未听出蒋方正言语中的讥讽之意。
“端明兄见谅。”
薛淮面色不变，淡然道：“薛某先前之所以婉拒足下，盖因漕帮帮主之子桑承泽出守伤人被关入达牢，而端明兄与那位桑少爷据说关系匪浅。薛某仔细想过，倘若在那个时候与端明兄相见，只怕会让人误以为端明兄以权谋司，这定然会对蒋部堂的官声有所损害，故而才对端明兄避而不见。当然，此事未曾与端明兄说明原委，这是薛某的不对。”
蒋方正目光微沉。
薛淮的坦诚出乎他的意料，而且这番解释也勉强能站得住脚，算是在公凯场合给了他一个台阶。
他当然可以选择不接受这个台阶，但是这样未免显得他气量过于狭小，毕竟薛淮是实际意义上的扬州主官。