111、红灯铡-3(1/4)
崔蕃的两手在桌上划拉，故意让手上镣铐叮当作响，又作态弯腰用嘴去够碗里的水，咬了几下碗边，用舌头顶翻水碗，哀声连连，故作声响，又跺脚，又拍桌，说要睡觉。蔡利水和隋良野坐在桌子另一面，岿然不动；远处的两位主簿一左一右，蘸好了笔，蓄势待发，厅外两侧林立衙役，掇红棍竖黑仗，沿着路笔直地站着，远处十来位武林堂武手，摘了斗笠抱着手臂，一群黑压压的站在屋檐下。
审厅内外，数盏红灯，仅有崔蕃一人声势动天，其余人一片鸦雀无声。
崔蕃累了，拍桌子要解镣铐，“长官、大人、老爷、朝廷，你们为什么抓我？”
蔡利水道：“崔蕃，抓你的时候你说自己不是崔蕃？”
崔蕃道：“大人，老爷，这么晚的天，我一时想不明白，不可以吗？我出门钓鱼，犯哪条王法了？”
蔡利水道：“讲官话。”
崔蕃瞟了眼隋良野，换成蹩脚的官话，“老爷，大人，当官要讲王法，我招你惹你了？”
蔡利水道：“七年前，你在广州府犯下一桩灭门案，你因琐事杀了甘氏一家十七口，逃逸至今。”
崔蕃两眼睁圆，“大人，我连鸡都不敢杀，哪里敢杀人？”
蔡利水道：“当年甘家一个小仆因躲在茅厕坑下逃过一命，见过你面，指证于你，可惜你当年逃之夭夭，寻你不着，落成悬案，今日抓你，就是要来了这桩案。”
“大人，青天……”
“七年前你在易兴帮做事，走私贩盐，纠结匪徒，甘在草野码头做看管，易兴帮因和草野码头分赃不均有意拆伙，你寻个由头在赌场挑衅了甘，发生口角，当夜你便潜入他家中行凶；此事后，草野码头报复易兴帮，两帮在码头火并，易兴帮占了草野码头，将码头原人马尽数沉尸海底。”
崔蕃用食指搔脸，“易兴帮？没听过。”
“当然，易兴帮当年火并后退回汕头，营运草野码头的早就不叫这个血迹斑斑的名字，改叫聚财码头。至于易兴帮，似乎在江湖上销声匿迹，但其实从未消失，如果我记得不错，洪培丰的主事堂原来就叫易兴堂吧。”
崔蕃该用小指搔脸，“洪培丰？没听过。大人，你们大晚上找我来就说些我听不懂的话？”
县爷跑进来，附耳在隋良野身边道：“状师来了。”
蔡利水盯着崔蕃，回道：“来了滚回去，他以为他是谁？”
“蔡大人话可不能这样说。”
一声清亮的声音响起来，众人去看，一个高瘦的中年文人摇着扇子走进来，隋良野看蔡利水的脸色绷紧，心道这是个麻烦人。
麻烦人一见隋良野，恭敬行礼，自我介绍，“在下是崔老爷府中状师，崔夫人晚上听说崔老爷被带到县衙，一定要小人来劝和。我对夫人道，无需担心，隋大人是阳都来的大官，蔡大人是土生土长的省官，哪有不辨青红皂白之事，尽可放心，小人沐浴更衣，特来见过两位大人。也有件小事，虽轮不到小人话，但想来也是该提醒一下。”
蔡利水抿抿嘴，问：“什么事？”
“开堂审案，应当光天化日之下，朗朗乾坤之中，如此夜深紧问，怕是让父老乡亲知道了，有逼供的嫌疑。”状师笑吟吟道。“大人一定明白，是小人班门弄斧。”
蔡利水仰头朝外面看，问道：“外面什么声音？”
状师道：“崔夫人心焦，又担心崔老爷在狱中衣食不足，特来送些过夜的衣服，崔老爷在坊间行善积德，人缘颇好，街坊四邻一见崔夫人如此辛苦，纷纷自发陪同，一时阻拦不得，大人勿要见怪。”