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进入厨房后，谷茉并不仅仅是生火，她还帮严秀娥洗了猪肉和排骨，将一部分切成小块备用，剩余的则装进竹筐挂起来。厨房里现有的辣椒、白菜、葱姜蒜等食材，都被清洗干净，摆放得整整齐齐。谷茉坐在灶膛前的小木凳上，准备生火。
在这个时代，灶台对于女性来说就像是一个私人的梳妆台，所有的物品摆放都有序可循。谷茉自然不会随便插手，而是享受着这份清闲。
严秀娥确实是家中的得力助手，她动作利落地拌好玉米面，蒸了一锅窝窝头，接着用五花肉搭配辣椒和葱苗炒了一盘香喷喷的小炒肉，还将排骨炖成了汤，加入了几片鲜嫩的大白菜。不到半个时辰，厨房里就弥漫着浓郁的肉香。
虽然炖汤的锅只用着小火，但木柴灶的火力十足，仅半个小时，就将肉菜炖得软烂。窝窝头蒸熟后出锅，小炒肉也装盘完毕，严秀娥从酱缸里挖了一碗黄豆酱，又洗了几根大葱，然后将排骨汤盛进大盆，端上了桌。
吕家生看到桌上摆满了丰盛的菜肴，心里有些不是滋味，暗自感叹自家媳妇为何如此慷慨。
而方玉竹见到这一桌子的菜，对严秀娥的感激之情更深了。她心想，若非这位姨姐，真不知道自己的媳妇和儿子会变成什么样。如今又用这样一顿丰盛的饭菜来款待自己，以后一定要像对待亲姐姐一样对待姨姐。
谷茉则带着归安和水柳去洗手，然后才带着两个孩子进了屋。
进屋后，谷茉才意识到女人不宜上桌的规矩，又拉着归安和水柳准备离开。
严秀娥哪里不明白她的顾虑，连忙叫住谷茉：“小茉啊，快坐下来吧，常福和常满去他们大爷家帮忙了，现在不会回来，咱们人少就不那么讲究规矩了，一起坐下来吃吧。”
“就是就是，快坐下吧，两位妹子难得来一趟，哪能不上桌。”吕家生对此并无异议，也开口邀请她们。
谷茉本就不太喜欢那些繁文缛节，听得主人家如此一说，便不再拘谨，牵着两个孩子就坐到了饭桌旁。两家人共六口，其乐融融地享用着晚餐。吕家生拿起一个窝头，蘸着大葱和黄豆酱大口吃着，同时猛喝排骨汤，另一手还不忘夹着小炒肉。
不一会儿，他乡村汉子的模样尽显无遗。
谷茉望向方玉竹，只见她慢慢啃着窝头，虽然不是细嚼慢咽，但吃相也算得上得体。归安和水柳两个孩子也表现得很有教养，而严秀娥则只是小口喝着排骨汤，窝头几乎没动。
饭后，谷茉坚持和严秀娥一起收拾厨房，直到一切都井井有条。
待厨房收拾完毕，夕阳也已西下，晚霞满天，仿佛在召唤着归家的人。大人们在院子里闲聊，孩子们则在周围嬉戏，直到夜幕降临，才依依不舍地准备告别。
方玉竹抱着已经玩累的归安，站在谷茉旁边说道，“今天真是谢谢姨姐和姨姐夫的热情款待，改日我们带上水柳和其他两个孩子来家里，我这个做表姑的定会好好招待他们。”
这番话虽然是借着孩子们的名义说的，实际上却是在邀请大人。
吕家生乐呵呵地回应，“这是当然的，咱们都是一家人，玉竹你太见外了。”
谷茉没想到这位平时木讷的姨姐夫，说起话来还挺圆滑。
“那就这么定了，过几天姨姐你们早点过来，我保证天还没亮就开始准备。”谷茉笑容满面地应道。
“这真是太好了。”严秀娥的这一句话，算是正式答应了这件事。
归安虽然被方玉竹抱着，却依然依依不舍地望着水柳说：“柳儿姐姐，你记得要来找我玩哦。”
“好的，你要好好保护那个面人儿