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二人到达客栈时，正好遇到谷茉带苗氏下楼准备为芸香熬药。谷茉见夏金澜匆匆赶来，猜想可能是紫婉泄露了消息，为了给芸香片刻安宁，主动上前迎接：“夏大人何故再来？”
“堂嫂，我听闻芸香有孕，此事可是真的？我是来接她回府的。”夏金澜激动地欲伸手拉住谷茉，被其轻巧避开，他意识到失礼，尴尬一笑：“是我太急切了，失了礼仪，还望堂嫂莫怪。”
“恐怕是误会了，芸香病中，并未有身子。”谷茉面色平静，不见半分喜色，冷静地下了逐客令：“若您想让芸香安好，就请速离此地，让她好好休养，否则身体怎能承受得住。”
“不会吧，紫婉亲口告知我说太太有喜了。”抱琴眼尖看见谷茉手中的药包，指着说：“就是这包药，紫婉说是太太的安胎药。”
“什么安胎药，不过是风寒药罢了，你们莫要在此挡路。”苗氏上前推开了抱琴，不满地说：“那芸丫头已是半条命了，你身为丈夫竟如此行事？管不住自己的娘，也该保护好媳妇才是。”
苗氏一直缠着谷茉打听这些事，怕苗氏日后无意间说漏嘴，谷茉几经犹豫，最终决定添油加醋地告诉苗氏。
果然，苗氏一听火冒三丈，生气地说自己绝不会做那样的恶婆婆，因此对夏金澜的印象极差，此时更是忿忿不平。
抱琴被苗氏一推，踉跄了几步，以为她是仆人，愤怒地说：“你这老婆婆，你知道面前站着的是谁吗？这是通判大人，你推我小事，伤了大人你能赔得起吗？”
“抱琴……”夏金澜没想到抱琴会如此反应，见谷茉面露不悦，立刻阻止。
苗氏更加生气，露出高傲的表情，指着抱琴骂道：“你这小丫头，知道我是谁吗？我家姑爷是将军，官至从三品！”
苗氏平时喜欢夸大其词，所以记得特别清楚。
抱琴脸色一变，见苗氏得意洋洋，只当她在欺骗自己，不甘示弱地说：“休要胡言乱语，小心我抓你见官。”
“夏大人的丫鬟真厉害，居然对将军岳母如此无礼，倒是谁捉谁见官，还不一定呢！”谷茉见抱琴嚣张，也不禁动怒。
虽然苗氏有时说话不经大脑，但谷茉视她如亲人，岂能容忍他人侮辱。
苗氏见谷茉开口，笑嘻嘻地退后一步，指向谷茉，对夏金澜笑道：“这位可是将军太太。”
“堂嫂，这是怎么回事？”夏金澜见谷茉怒容和苗氏得意的样子，猜到可能属实，有些迟疑地问道。
谷茉露出不屑的表情，淡淡一笑：“此次远行本就打算去京城寻夫，玉竹官至从三品游击将军，你不信可自行查证。”
谷茉此举一是借方玉竹的身份压制夏金澜的官威，二是希望借此机会通过夏金澜查询方玉竹的消息，以便自己有个方向。
夏金澜难以置信，退后两步，恭敬地向谷茉和苗氏行礼道歉：“是下官失礼了，还望太太和老太太莫怪。”
抱琴见大人都道歉了，也只好跟着行礼道歉。
谷茉未曾料到夏金澜会有此举动，连忙阻止：“不必，难道不怕我说的是假话？”
“不，堂嫂绝非是那随意编造是非之人。”夏金澜轻轻摇首，目光中透着几分坚毅。
她虽对谷茉了解不多，却也知晓这位女子非同寻常。短短一年间，方家从一间破败的居所变为青砖红瓦的大户人家，由贫困潦倒跃升为村中的殷实之家，这多半归功于谷茉的努力。
如此精明能干的妇人，断不会在此时此刻玩笑戏言。
至于谷茉身旁那位所谓的将军岳母，虽看似并无过人之处，但正因为其性情